L’ultimo dibattito sull’inglese come lingua ufficiale degli Stati Uniti risale al 2007. Tra i sostenitori più veraci,  figurava un parlamentare del Colorado, Tom Tancredo, che dichiarò: “Stiamo diventando un paese bilingue. E ciò non è buono. I paesi bilingui non funzionano”. Il motivatore italo-americano è diventato celebre nell’ambiente per le sue detrazioni a sfavore dei clandestini e del bilinguismo che ne consegue, diventando il paladino dell’immigrazione non legale.

La paura e l’allarmismo di Tancredo potrebbe essere più problematico se non fosse che in verità gli Stati Uniti non sono una nazione prettamente bilingue, ma invero multilingue: nel Paese sono attualmente parlate più di trecento lingue oltre l’inglese; alcune sono parlate da milioni di persone - come lo spagnolo - mentre altre sono parlate con assiduità solo da una manciata di centinaia di persone.

Vediamo qui di seguito le caratteristiche di quella che preferiamo chiamare lingua americana.