Gli Stati Uniti sono formati da una federazione di 50 Stati, dei quali 13 sono fondatori (creatisi all'indomani della ribellione contro la sovranità britannica). I restanti (ad esclusione di sette), sviluppatisi originariamente come Territori amministrati, vennero ammessi nell’Unione dal Congresso su richiesta popolare.

A questi 50 Stati si deve aggiungere il Distretto di Columbia (con i suoi 174 km2), distaccatosi dal Maryland e la giurisdizione territoriale di Washington, capitale federale.

Grazie al 23° emendamento costituzionale, approvato nel 1961, i cittadini di questo distretto hanno ottenuto la possibilità di votare per eleggere il Presidente. Di seguito avremo modo di conoscere in dettaglio la suddivisione amministrativa e territoriale degli Stati Uniti d'America.