Le
reti ferroviarie Trans-continentale e
inter City sono gestite dalla società
Amtrak (www.amtrak.com). Ciascuna delle rotte di
lunga distanza intercontinentale offre un treno al giorno, da
New York alla Florida troviamo 2 treni al giorno e il Sunset Limited di
New Orleans-San Antonio-
Los Angeles (3 treni alla settimana). Le maggiori rotte di
breve distanza (ad esempio, Washington-New York-Boston o Los Angeles-San Diego) hanno servizi interurbani regolari. È facile controllare gli
orari dei treni Amtrak nel sito ufficiale della compagnia - basta cliccare su booking (Prenotazione) e utilizzare il proprio
sistema on-line. E qui impossibile elencare tutti i treni Amtrak, ma qui è in sintesi le linee principali, tra cui coast-to-coast.
Alcuni esempi:
Boston-New York-Washington DC: veloce e frequente collegamento nelle città di
Boston,
New York,
Newark,
Filadelfia,
Baltimora e
Washington DC. New York-Washington ha un tragitto di un minimo di 2 ore e 48 minuti, New York-Boston di 3 ore e 30 minuti. Troviamo due tipi di treno - '
Acela Express' di 150 mph, ad alta velocità e con classe business (tariffa premium a pagamento) e treni regolari corrispondenti alla classe economica (coach class) e (in molti casi) in classe business. Ci sono anche i servizi da Boston a
Portland (Maine) e da Philadelphia a
Harrisburg.
Coast to Coast: attraversare gli Stati Uniti
dalla costa Atlantica alla costa del Pacifico con il treno è una delle maggiori esperienze che un viaggio possa mai offrire. Una facile, comoda, sicura e conveniente alternativa al viaggio in aereo. La
tariffa da New York a Los Angeles o San Francisco, comincia con circa $ 193 in un sedile ribaltabile, sempre prenotato con Amtrak. Esistono circa cinque
percorsi alternativi, dalla
durata di tre giorni ognuno, se fatti in modo continuativo, una notte da New York, Boston o Washington per la città di Chicago, due notti quindi da Chicago a Los Angeles o San Francisco o
Seattle. Alcuni percorsi prevedono anche la città di
New Orleans, per un'altra notte extra. Esistono inoltre a disposizione del passeggero delle
Guide gratuite, a bordo di ogni treno, lo scenario su molte rotte è di classe mondiale. Visto il lungo percorso offerto da questi treni è bene prevedere possibili ritardi alle stazioni di arrivo, anche intermedie.
I treni di linea in servizio nel Coast to Coast sono:
The Crescent (New York - New Orlaens),
Capitol Limited (Washington - Chicago),
California Zephyr (Chicago - San Francisco - Emerryville),
Empire Builder (Chicago - Seattle/Portland),
Lake Shore Limited (New York – Boston-Chicago),
Southwest Chief (Chicago – Santa Fe - Los Angeles),
Sunset Limited (New Orleans – Los Angeles),
Texas Eagle (Chicago – Dallas – San Antonio).
Se vi è possibile scegliere il tragitto, optate per il percorso che porta il nome di California Zephyr, da Chicago a San Francisco (connessione New York-Chicago nel 'Lake Shore Limited' oppure Washington-Chicago nel Capitol Limited), in assoluto il più suggestivo da un punto di vista paesaggistico. In circa 48 ore si attraversano le fattorie del Nebraska, le Montagne Rocciose al di là di Denver (mentre si mangia prosciutto e uova per la colazione), le valli rocciose del Colorado, passando attraverso le montagne della Sierra Nevada per poi raggiungere Reno, Sacramento e la baia di San Francisco Bay. L'itinerario copre gran parte del primo tragitto storico trans continentale di tipo ferroviario. Tuttavia, tutte le rotte trans-continentali sono sceniche e tutte hanno un proprio carattere: per esempio il Southwest chief vi porterà da Chicago a Los Angeles sulla famosa ferrovia di Santa Fe, a fianco dell'altrettanto famosa Route 66, attraverso il territorio indiano Navajo, un altro viaggio che sa dell'incredibile.
Visto che il treno è il nostro mezzo di trasporto preferito, anche per girare in lungo e in largo negli Stati Uniti non potevano mancare preziosi consigli riguardo questo antico mezzo di trasporto. In America si viaggia spesso in aereo, naturalmente, ma non vedrete nulla a 30.000 piedi d'altezza... ci sono anche i mitici Greyhound, ma tre giorni spesi in un autobus non è esperienza da fare più di una volta! In auto poi dovete sicuramente sentirvela tutta e conoscere bene il sistema stradale in America. Gli Stati Uniti hanno un'eccellente rete ferroviaria, quindi cerchiamo di capire come funziona per poi poterla usare al meglio.