Stati Uniti

Il Kennedy Space Center della NASA è  situato ad un paio d’ore da Orlando, nell'isola di Merritt in Florida, nella zona meglio conosciuta come Cape Canaveral. É questa l'area dedicata al lancio di veicoli aerospaziali, da dove hanno avuto origine le avventure nello spazio di varie missioni, dall'Apollo allo Shuttle. In effetti, non siamo qui di fronte ad un parco tematico, ma  non ne siamo  neanche tanto lontani, vista la grande affluenza turistica.

Con i biglietti, acquistabili presso il centro della N.A.S.A., è possibile salire sulle apposite navette-bus per seguire due circuiti prestabiliti, della durata di due ore ciascuno. Nella base NASA è proibito l’ingresso ai mezzi non autorizzati ed è quindi l’unico modo per poterla visitare.

Uno dei due circuiti porta all’esterno della stazione, dove sorgono le fabbriche per la costruzione dei razzi spaziali, i veicoli che vengono usati per trasportare i razzi e la rampa di lancio dello Shuttle: le missioni avvengono circa 4 volte all’anno, c’è quindi la possibilità, con un pizzico di fortuna, di assistere ad un lancio dal vivo. Il secondo circuito porta a visitare le aree in cui i piloti studiano e vengono addestrati. Oltre ai circuiti, in questa base si può assistere alla visione di tocumentari a tema, dove vengono proiettati splendidi filmati sullo spazio e sulle missioni in genere e proiettati con formato IMAX: le immagini lasciano a bocca aperta.

Un’altra zona racconta la storia della conquista dello spazio, di come gli astronauti vivevano rinchiusi nei primi razzi, di come è l’attuale Shuttle, di come la NASA stia lavorando ad una esplorazione di Marte da parte dell’uomo e sulla sua probabile colonizzazione. Nell’area all’aperto si possono toccare ed ammirare gli immensi razzi utilizzati nelle varie spedizioni spaziali come ad esempio gli Apollo. Bisogna tenere a mente che se si vuole visitare per bene questo sito ci si deve alzare presto perché si impiegherà un giorno intero. Nel 2009 sono stati registrati ben oltre 1 milione e mezzo di visitatori.